As formigas habitam a Terra desde o período Cretáceo, há mais de 100 milhões de anos. Somente esse fato já seria motivo para respeitá-las. Porém, os insetos podem causar tanto admiração quanto temor.
Aqui no Brasil, existem em torno de 2 mil espécies de formigas. Muitas delas cumprem um importante papel na natureza, ajudando a aerar o solo e a polinizar plantas. Só que alguns grupos podem se tornar verdadeiras ameaças à produção agrícola e à saúde das pessoas.
O artigo de hoje traz curiosidades sobre essas criaturas. Siga conosco para saber mais.
Formigas são superfortes
Você já imaginou um homem de 70kg carregando uma carga de quase uma tonelada e meia? Pois, proporcionalmente, é isso que acontece com as saúvas.
Elas têm uma força relativa de 20 vezes o próprio peso. Por essa razão, conseguem transportar folhas, sementes e até insetos maiores que elas mesmas.
Formigas se comunicam sem som
Tanto a visão quanto a audição desses bichos são limitadas. Para se comunicar, eles liberam feromônios no ambiente.
Cada substância tem uma função. Por exemplo, o feromônio de alarme se espalha pelo ar indicando perigo, o que mantém o restante da colônia afastado.
Já o feromônio de recrutamento, liberado no solo, cria uma trilha até o alimento. É por isso que, quando uma formiguinha encontra um pote de açúcar, logo chegam outras dezenas delas.
Formigas são resistentes
Assim como outros artrópodes, as formigas possuem um exoesqueleto, isto é, uma estrutura externa mais rígida. Essa “armadura”, feita à base de quitina, protege os órgãos internos de possíveis ameaças.
Observe: mesmo quando cai de uma superfície mais alta, o inseto consegue sobreviver. Incrível, né?
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Organização no trabalho: divisão de tarefas e hierarquia
A organização social das formigas é um tanto complexa. As colônias são divididas em castas, e cada grupo tem tarefas bem delimitadas para a sobrevivência geral.
Há a rainha, que deposita os ovos. Já os machos reprodutores são responsáveis por fecundar a rainha.
Tem, também, as operárias. Além de guardar os ovos, elas buscam alimento, protegem o formigueiro de predadores e realizam a limpeza do local.
Algumas formigas fazem escravos
É possível encontrar formigas escravagistas em diversas partes do mundo. Basicamente, as operárias invadem ninhos de outras espécies e capturam algumas larvas.
Os filhotes acabam crescendo em meio às invasoras. Depois de um tempo, já estão com o cheiro da nova colônia e passam a trabalhar lá dentro.
Inseticidas não controlam infestações de formigas
Nem tente espantar formigas com inseticida. Em vez de controlar a praga, o produto apenas perturba os animais.
Ao sentir o cheiro de perigo, os bichos soltam o feromônio de alarme. Então, como defesa, a colônia se fragmenta em várias partes, de modo que um único foco pode se transformar em diversos pontos de infestação.
Aliás, dificilmente você terá acesso ao núcleo do ninho. Os artrópodes podem estar atrás dos azulejos do banheiro, dentro do motor da geladeira ou em meio à fiação elétrica do prédio. Impossível chegar lá só com spray.
Saiba mais: Você deve parar com o inseticida em spray agora mesmo!
Formigas são indicadores de limpeza, mas podem causar infecções
Quando saem em busca de alimento, as formigas transitam por qualquer ambiente. Podem passar sobre animais mortos, fezes, latas de lixo e outras áreas contaminadas.
Como consequência, acabam carregando agentes patógenos, a exemplo de vírus, fungos e bactérias. É por isso que os especialistas consideram esses artrópodes tão nocivos quanto as baratas.
O pior é que, por não causarem aversão nas pessoas, passam despercebidos e seguem seu rumo. E o mais irônico é que certos exemplares desses insetos são indicadores de limpeza.
Isso mesmo que você leu. Embora a predileção delas seja por alimentos açucarados, algumas formigas são atraídas pelo material esterilizado presente em clínicas e hospitais. Ou seja: insetos no local indicam que os instrumentos foram devidamente higienizados.
Contudo, se não houver o devido controle, elas conseguem levar microrganismos da rua para o interior dessas instituições. Assim, infestações podem acarretar surtos de infecções hospitalares. O perigo se agrava nas unidades de tratamento intensivo, por conta da presença de superbactérias.
Formigas cortadeiras não comem as folhas cortadas
A popular saúva habita o continente americano há mais de 320 milhões de anos. Ela recebe o nome de “cortadeira” porque retira pedaços das plantas e os carrega para o ninho.
Curiosamente, ela não come as folhas e os ramos. Na verdade, esse material serve para o cultivo de um fungo, que vem a ser o verdadeiro alimento do inseto.
Essas formigas atacam vegetais em qualquer fase de desenvolvimento. Por isso, chegam a provocar prejuízos em florestas inteiras, inviabilizando a produção de madeira. Eucaliptos, pinus e acácias são suscetíveis aos danos.
Outro alvo das criaturas são as árvores frutíferas. Ainda, agricultores do Paraná já registraram casos desses animais em plantações de soja, por exemplo.
O dado também preocupa os gaúchos. Segundo pesquisadores da Universidade Federal de Pelotas, o Rio Grande do Sul concentra pelo menos dez espécies de formigas cortadeiras. A maior parte das colônias está na metade oeste do Estado – justamente onde se localizam grandes lavouras.
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Conclusão
Hoje mostramos que as formigas têm comportamentos fascinantes e cumprem funções importantes na natureza. De qualquer modo, elas representam diversos riscos, podendo causar problemas sérios.
Sendo assim, vale a pena tomar cuidados para impedir infestações. Veja:
- O principal meio de prevenção consiste em vedar aberturas de pisos e paredes. Basta um azulejo mal colocado para que se forme uma colônia de formigas. Portanto, conserte possíveis imperfeições (vale inclusive passar massa corrida nas frestas).
- A higienização dos recintos também é importante. Farelos de alimentos, por exemplo, chamam essa e outras pragas. Para evitar um cenário assim, invista sempre em faxinas caprichadas.- Além desses cuidados, recomendamos o controle de insetos (dedetização) da Desinservice. Nossa equipe utiliza domissanitários autorizados pelo Ministério da Saúde. São substâncias que imunizam o ambiente sem comprometer a saúde de pessoas e animais domésticos.
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